TDAH et système nerveux dérégulé : comprendre le lien

Introduction : le TDAH, un trouble neurodéveloppemental complexe

Le Trouble du Déficit de l'Attention avec ou sans Hyperactivité (TDAH) est un trouble neurodéveloppemental qui affecte des millions de personnes à travers le monde, enfants et adultes confondus. Caractérisé par des difficultés d'attention, une hyperactivité et/ou une impulsivité, le TDAH impacte significativement la vie quotidienne, scolaire, professionnelle et sociale des individus. Si les causes exactes du TDAH sont multifactorielles, impliquant des facteurs génétiques et environnementaux, de plus en plus de recherches mettent en lumière le rôle crucial d'un système nerveux dérégulé dans sa manifestation et sa persistance. Cet article explore les liens étroits entre le TDAH et le dérèglement du système nerveux, en se penchant sur les mécanismes neurobiologiques sous-jacents et leurs implications.

1. Le système nerveux autonome et le TDAH : un déséquilibre sous-jacent

Le système nerveux autonome (SNA) est la partie du système nerveux qui régule les fonctions involontaires du corps, telles que la fréquence cardiaque, la respiration, la digestion et la réponse au stress. Il est composé de deux branches principales : le système nerveux sympathique (SNS), responsable de la réponse de "lutte ou de fuite", et le système nerveux parasympathique (SNP), qui favorise le repos et la récupération. Chez les personnes atteintes de TDAH, un déséquilibre dans le fonctionnement du SNA est souvent observé [1].

Des études suggèrent que les individus avec TDAH peuvent présenter une hyperactivité du SNS et/ou une sous-activité du SNP. Ce déséquilibre se traduit par un état de vigilance accrue, une difficulté à se calmer et à se détendre, et une réactivité excessive aux stimuli externes. Cette dysrégulation du SNA peut expliquer en partie l'agitation, l'impulsivité et les difficultés de régulation émotionnelle fréquemment rencontrées chez les personnes atteintes de TDAH [2].

2. Déséquilibres des neurotransmetteurs : dopamine et noradrénaline

Le TDAH est fortement associé à des déséquilibres dans les niveaux et le fonctionnement de certains neurotransmetteurs, en particulier la dopamine et la noradrénaline, qui jouent un rôle crucial dans la régulation de l'attention, de la motivation et du contrôle des impulsions. Ces neurotransmetteurs sont également des acteurs clés du système nerveux autonome.

2.1. Le rôle de la dopamine

La dopamine est essentielle pour le système de récompense du cerveau, la motivation et la régulation de l'attention. Chez les personnes atteintes de TDAH, il existe souvent une carence ou un dysfonctionnement des récepteurs dopaminergiques dans certaines régions du cerveau, notamment le cortex préfrontal. Cela peut entraîner une recherche constante de stimulation pour atteindre des niveaux de dopamine suffisants, contribuant à l'hyperactivité et à l'impulsivité [3].

2.2. Le rôle de la noradrénaline

La noradrénaline, étroitement liée à la dopamine, est impliquée dans la vigilance, l'attention et la réponse au stress. Un déséquilibre de la noradrénaline peut affecter la capacité à maintenir l'attention, à filtrer les distractions et à réguler les niveaux d'excitation. Une dysrégulation de ces neurotransmetteurs impacte directement la capacité du système nerveux à moduler l'éveil et l'attention, des fonctions centrales dans le TDAH [4].

3. Impact sur la régulation émotionnelle et les fonctions exécutives

Le dérèglement du système nerveux chez les personnes atteintes de TDAH ne se limite pas aux fonctions attentionnelles et motrices ; il a également un impact profond sur la régulation émotionnelle et les fonctions exécutives.

3.1. Dysrégulation émotionnelle

La dysrégulation émotionnelle est une caractéristique fréquente du TDAH, bien qu'elle ne fasse pas partie des critères diagnostiques principaux. Les individus peuvent éprouver des émotions intenses, des sautes d'humeur rapides, une faible tolérance à la frustration et des difficultés à gérer la colère ou l'anxiété. Ce phénomène est étroitement lié à la dysfonction des circuits neuronaux impliquant l'amygdale et le cortex préfrontal, ainsi qu'aux déséquilibres des neurotransmetteurs mentionnés précédemment. Un système nerveux constamment en alerte ou incapable de se calmer efficacement contribue à cette réactivité émotionnelle accrue [5].

3.2. Fonctions exécutives altérées

Les fonctions exécutives sont un ensemble de compétences cognitives de haut niveau qui nous permettent de planifier, d'organiser, de prioriser, de réguler notre comportement et de résoudre des problèmes. Elles incluent la mémoire de travail, la flexibilité cognitive et le contrôle inhibiteur. Chez les personnes atteintes de TDAH, ces fonctions sont souvent altérées, ce qui est directement lié à un fonctionnement atypique des réseaux neuronaux frontaux et sous-corticaux, ainsi qu'à la dysrégulation des systèmes de neurotransmetteurs. Un système nerveux dérégulé peut rendre difficile le maintien de l'effort mental nécessaire pour ces tâches, entraînant des difficultés d'organisation, de planification et de persévérance [6].

Conclusion : vers une meilleure compréhension et prise en charge

Le TDAH est bien plus qu'un simple trouble de l'attention ou de l'hyperactivité ; il est profondément enraciné dans un dérèglement complexe du système nerveux. Comprendre ce lien est essentiel pour une prise en charge plus holistique et efficace. En ciblant la régulation du système nerveux, il est possible d'améliorer non seulement les symptômes centraux du TDAH, mais aussi les difficultés associées telles que la dysrégulation émotionnelle et les défis liés aux fonctions exécutives.

Des approches qui visent à restaurer l'équilibre du système nerveux, comme certaines thérapies comportementales, la méditation, l'exercice physique, ou des interventions spécifiques comme le neurofeedback, peuvent offrir des pistes prometteuses pour aider les personnes atteintes de TDAH à mieux gérer leurs symptômes et à améliorer leur qualité de vie. En reconnaissant le rôle central du système nerveux, nous pouvons ouvrir la voie à des stratégies d'intervention plus personnalisées et plus efficaces pour les individus vivant avec le TDAH.

Références

[1] Dessymptomesetdescauses.com. Conséquences d'un système nerveux autonome en état de défense chronique selon la théorie polyvagale. Disponible sur : https://dessymptomesetdescauses.com/blog/articles/consequences-d-un-systeme-nerveux-autonome-en-etat-de-defense-chronique-selon-la-theorie-polyvagale/

[2] Reddit. (2023, 27 février). Travail vs système nerveux dérégulé : r/ADHD. Disponible sur : https://www.reddit.com/r/ADHD/comments/11ddr1a/work_vs_dysregulated_nervous_system/?tl=fr

[3] ADDitude. (2025, 28 juillet). The Neuroscience of the ADHD Brain. Disponible sur : https://www.additudemag.com/neuroscience-of-adhd-brain/

[4] Parlons TDAH. TDAH : une explication neurobiologique ?. Disponible sur : https://www.parlons-tdah.fr/tdah-explication-neurobiologique/

[5] La Mini Coach TDAH. Comment le TDAH affecte-t-il notre régulation émotionnelle ?. Disponible sur : https://www.laminicoachtdah.fr/tdah-emotions

[6] Institut Neurosens. (2024, 31 janvier). TDAH adulte : réguler ses émotions est possible. Disponible sur : https://www.institut.neurosens.fr/blog/tdah-adulte-reguler-ses-emotions-est-possible.html